Bien que Milton Erickson ait été surnommé "the Wizard of Phoenix", rien de magique dans cet art thérapeutique fondé sur des techniques sophistiquées d'induction, de mise en transe, associées à la maîtrise des éléments de communication : langage verbal, para-verbal et non-verbal.
En plaçant le sujet dans un état modifié de conscience (transe), le thérapeute peut engager un dialogue direct d'inconscient à inconscient, au cours duquel des ressources utiles et souvent insoupçonnées sont mobilisés pour résoudre un problème, soigner un trouble, ou tout simplement réaliser son potentiel.
En neutralisant la part critique de sa personnalité, en développant sa part créative, le consultant accompagné parvient ainsi par lui-même à dépasser ses croyances limitantes et mettre en place des conduites de changement adéquates et profitables.